Μεγίστης Λαύρας

Η Μεγίστη Λαύρα είναι η **πρώτη και μεγαλύτερη μονή του Αγίου Όρους**, ιδρυμένη το **963 μ.Χ.** από τον Άγιο Αθανάσιο τον Αθωνίτη με χρηματοδότηση του βυζαντινού αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά. Είναι η αρχαιότερη μονή με αδιάκοπη λειτουργία στο Άγιο Όρος — πάνω από 1.060 χρόνια συνεχούς μοναστικής ζωής. Κατέχει την **πρώτη θέση στην Ιεράρχηση** των 20 μονών της Αθωνικής πολιτείας και βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο της χερσονήσου, κοντά στις πλαγιές του ίδιου του βουνού Άθω. Ανεκτίμητος θησαυρός: η μονή φυλάσσει το **λείψανο του Αγίου Αθανασίου**, ιδρυτή της, καθώς και την εικόνα της Παναγίας Γλυκοφιλούσας — θεωρείται μία από τις σπουδαιότερες βυζαντινές εικόνες που σώζονται. Η βιβλιοθήκη της περιέχει πάνω από **2.046 χειρόγραφα** και 20.000 παλαιά έντυπα. Αρχιτεκτονικά αντιπροσωπεύει τον κλασικό αθωνίτικο τύπο: κεντρικό καθολικό, τράπεζα, πύργοι άμυνας, πύλες και κελιά. Οι τοιχογραφίες του καθολικού (16ος-17ος αι.) είναι από τα καλύτερα παραδείγματα μεταβυζαντινής ζωγραφικής. Για τους άνδρες προσκυνητές με διαμονητήριο: η Μεγίστη Λαύρα δέχεται επισκέπτες και παρέχει φιλοξενία. Η διαδρομή από τη Δάφνη (κύριο λιμάνι του Αγίου Όρους) είναι περίπου 4-5 ώρες πεζοπορία ή με όχημα. Επικοινωνία με τη Γραμματεία της μονής απαραίτητη πριν.