Petralona-Höhle

Die Höhle von Petralona: Wo der älteste Grieche gefunden wurde

Die **Höhle von Petralona**, auch bekannt als **„Rote Steine“**, liegt an den westlichen Ausläufern des Berges Katsika, etwa 1 Kilometer östlich des Dorfes Petralona und nur **35 Kilometer südöstlich von Thessaloniki**. Sie wurde 1959 zufällig von einem Dorfbewohner entdeckt und entwickelte sich zu einem der bedeutendsten paläoanthropologischen Fundorte Europas.

Der Archanthropus von Petralona

Im Jahr 1960 wurde ein nahezu vollständiger menschlicher Schädel zusammen mit Teilen eines Skeletts entdeckt. Er wurde als **Archanthropus europaeus petraloniensis** bezeichnet und gehörte zu einer Frau im Alter von 25-35 Jahren. Es ist der **älteste menschliche Schädel, der in Griechenland gefunden wurde**.

Das genaue Alter bleibt Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen: Die Schätzungen reichen von 200.000 bis 700.000 Jahren, während neuere und umfassendere Studien seiner Morphologie ihn auf etwa **300.000-400.000 Jahre** datieren.

Eine unterirdische Welt aus Stalaktiten

Die Höhle erstreckt sich über eine Fläche von etwa **10.000 Quadratmetern** und besteht aus großen Hallen mit beeindruckenden, bunten Stalaktiten und Stalagmiten. Der rote Boden, der die Formationen gefärbt hat, verlieh ihr auch den volkstümlichen Namen „Rote Steine“.

Im Inneren wurden zudem versteinerte Tierknochen und Spuren von Feuergebrauch gefunden, die Einblicke in das Leben der ersten Menschen der Region geben.

Das Anthropologische Museum

Neben der Höhle befindet sich das **Anthropologische Museum von Petralona**, das 1978 von der Anthropologischen Gesellschaft Griechenlands erbaut und 1979 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Dort werden Funde, Fossilien und Werkzeuge aus den Ausgrabungen präsentiert.

Die Höhle wurde 2024 nach einer fünfjährigen Schließung wieder für Besucher geöffnet.

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