Porto Koufo se află în capătul sudic al Sithoniei și este ceva rar în Grecia: un port natural aproape complet protejat de mare. Golful are o intrare de doar 300 de metri — din exterior aproape că nu se vede. Această caracteristică geografică l-a făcut istoric un refugiu și îi dă numele: "Koufo" din vechiul "kophos" (care nu se aude), deoarece valurile mării deschise nu ajung în interiorul golfului.
Geografia care îl face diferit
Golful are formă de sticlă: un gât îngust la intrare, un spațiu interior larg. Acoperă aproximativ 1,5 kilometri pătrați de apă, cu adâncimi de până la 38 de metri. Pe partea de est, există o mică așezare cu 200-250 de locuitori permanenți (cocoțată pe o pantă), iar pe partea de vest se întinde o plajă nisipoasă de 800 de metri.
Din tot Golful Thermaic-Toroneos, acesta este singurul loc unde bărcile pot ancora în siguranță chiar și în vânturi puternice de meltemi. De aceea vezi mereu 30-80 de bărci ancorate în interior, mai ales în iulie-august.
Cum ajungi acolo
Porto Koufo este la aproximativ 150 de kilometri de Salonic — adică o călătorie de 2 ore și 30 de minute fără trafic. Este în punctul cel mai sudic al Sithoniei, așa că dacă vii din partea de nord (Nikiti), traseul trece prin Neos Marmaras → Toroni → Porto Koufo (în total 25 km de la Neos Marmaras). Din partea de est (Sarti), trece prin Sykea și este aproximativ 30 km.
Nu există o rută directă cu KTEL. Trebuie să ajungi mai întâi la Neos Marmaras sau Sarti și să continui cu taxiul (aproximativ 30-40 de euro).
Plaja și înotul
Plaja principală din Porto Koufo este nisipoasă cu pietricele în unele locuri, iar fundul mării se adâncește treptat. Deoarece golful este închis, apa este aproape întotdeauna calmă — chiar și în zilele când marea deschisă are valuri. Acest lucru îl face ideal pentru înot pe distanțe mai lungi, snorkeling și SUP.
Organizarea este moderată: câteva șezlonguri lângă taverne, în mare parte plajă liberă. Nu are cultura intensă de "beach bar" a Sarti sau Kallithea. Mulți apreciază acest lucru — are un caracter mai gândit, mai puțin de petrecere.
Pentru snorkeling, cele mai bune locuri sunt la marginile stâncoase ale golfului (aproape de intrare), unde poți vedea dorade, salouvarides și caracatițe. Vizibilitatea este printre cele mai bune din Sithonia datorită protecției golfului.
Probabil cea mai bună tavernă de pește din Sithonia
Porto Koufo este faimos pentru fructele de mare. Nu pentru că este un "secret" — pur și simplu pentru că peștele vine direct de pe bărci la taverne, la distanțe de 20-50 de metri. Există câteva taverne tradiționale de pește chiar pe apă, iar peștele este cântărit în fața ta. Prețurile peștelui: în funcție de tip și sezon, de la 45-70 euro/kg pentru dimensiuni obișnuite, până la 100+ pentru grouper, dentex.
Ce merită să ceri: guvizi sau sardine (proaspete în fiecare zi, accesibile, 12-16 euro porția), barbun roșu la grătar, caracatiță la grătar. Dacă este sezon, creveți Symonian vii.
Cazare — mai puține dar bune opțiuni
Porto Koufo nu este un loc "hotelier". Are doar câteva cazare mici, în principal studiouri și apartamente de familie. Două opțiuni relativ mai mari: hotelul afiliat Porto Carras și unul sau două cazări boutique pe pantele deasupra golfului cu vedere.
Prețuri indicative:
- Studio pentru 2 persoane: 60-90 euro/noapte în iunie/septembrie, 90-140 în vârf
- Apartament pentru 4 persoane: 100-160 în normal, 150-220 în vârf
Datorită capacității limitate, rezervările cu 3+ luni înainte pentru sezonul de vârf sunt necesare.
Mulți folosesc Porto Koufo ca excursie de o zi din Sarti sau Neos Marmaras în loc să stea acolo. Acest lucru funcționează bine — poți pleca dimineața de la baza ta, să ajungi până la 11:00, să înoți, să iei prânzul cu pește și să te întorci după-amiaza.
Ce altceva poți face
- Drumeție către cap: un traseu din sat până la capătul sudic al peninsulei, durata 1-1,5 ore, cu vedere spectaculoasă la Marea Egee. În zilele clare, poți vedea până la Athos și Samothraki.
- Caiac sau SUP în golf: apă mai sigură decât oriunde altundeva în Sithonia. Închirieri disponibile de la chioșcurile de pe plajă, 10-15 euro/oră.
- Scufundări: 1-2 centre de scufundări în Sithonia mai largă efectuează scufundări în golf. Există epave de bărci mici și zone stâncoase bogate în viață.
- Croazieră la apus: bărci mici oferă excursii de 2 ore seara în afara golfului pentru apus — din marea deschisă, priveliștea către Porto Koufo și Sithonia este uimitoare.
Puțină istorie
Porto Koufo este menționat de Tucidide ca un refugiu pentru flotele ateniene antice. L-au numit "Kophos Limen" — adică port surd, tăcut, deoarece valurile nu se aud în interior. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, germanii l-au folosit ca bază navală pentru submarine, profitând de securitatea sa naturală. Unele rămășițe din acea perioadă (structuri de beton pe pante) sunt încă vizibile dacă mergi spre cap.
Când să mergi
Ca în toată Halkidiki, iunie sau septembrie oferă cea mai bună experiență. În Porto Koufo, în mod special, august poate fi aglomerat deoarece portul se umple cu bărci și mica infrastructură de la taverne este solicitată. Fă întotdeauna o rezervare pentru masă în avans.
Iarna, aproape totul se închide — doar 1-2 taverne și câteva cafenele funcționează pentru localnici și câteva bărci care iernează acolo.
Pentru vizitatori din România
Porto Koufo e un spectacol natural cu meniu: cel mai adânc port natural al Greciei, ca un fiord între stânci, cu un șir de taverne de pește pentru care localnicii traversează peninsula. Sfârșitul perfect al unui tur de sud (Toroni, Tristinika, capul). Portul e pentru ochi și farfurie; înotul se face în golfurile din față. Iubitorii de ton — se aduce proaspăt.